Die chromatische Tonleiter beschreibt die Tonleiter welche alle verfügbaren 12 Halbton-Schritte enthält. Chromatik wurde in der Klassik meist als Kontrastmittel zur Diatonik (die "normale" Tonleiter) eingesetzt. Chromatische Tonfolgen wurden oft in Verbindung mit mystischen oder tragischen Ereignissen (Oper) eingesetzt.