Effektivwert nennt man den Wert einer Wechselspannung der an einem (rein ohmschen), elektrischen Widerstand die gleiche Energie verbraucht (also die gleiche Wärmemenge erzeugt) wie eine entsprechend große Gleichspannung. Der Effektivwert lässt sich aus dem Scheitelwert (oder Dachwert) berechnern indem man letzteren durch Wurzel 2 (ca. 1,4142) dividiert. Im Gegensatz dazu erhält man den Scheitelwert wenn man den Effektivwert mit Wurzel 2 multipliziert.
Die meisten handelsüblichen Wechselstrom-Messgeräte zeigen nur den Effektivwert an, auch die übliche Haushaltsspannung von 230 Volt ist ein Effektivwert. Der Scheitwert liegt etwa bei 325 Volt.