Der Begriff wird oft fälschlicherweise mit dem Dirgent gleichgesetzt. Als Konzertmeister bezeichnet man aber den Sprecher bzw. Vertreter eines Orchesters vor dem Dirigenten (meist die erste Geige ersten Pult). Er ist für die Stimmung im Orchester verantwortlich, oft gibt er auch Zeichen zum Aufstehen, Hinsetzen, Applaudieren.
Meistens leitet der Konzertmeister auch einzelne Streicherproben ohne Dirigent.